La cigarette électronique est souvent présentée comme une alternative moins nocive que la cigarette traditionnelle. Néanmoins, même si les e-liquides ne contiennent pas de tabac, ils renferment une variété de composants chimiques. Si la nicotine, le propylène glycol (PG) et la glycérine végétale (VG) sont fréquemment mentionnés, d’autres composants moins courants méritent une attention particulière. Quels sont-ils et quels risques cachés représentent-ils pour les vapoteurs ?
1. Les arômes artificiels
La majorité des e-liquides contiennent des arômes pour améliorer le goût. Bien que ceux-ci soient généralement considérés comme sans danger lorsqu’ils sont ingérés, leur innocuité lorsqu’ils sont inhalés n’est pas toujours garantie.
Risques :
Des études ont montré que certains arômes, comme le diacétyle, peuvent causer une maladie pulmonaire surnommée popcorn lung lorsqu’ils sont inhalés. Bien que le diacétyle ait été interdit dans de nombreux e-liquides, d’autres arômes chimiques pourraient présenter des risques similaires lorsqu’ils sont chauffés et inhalés.
2. Les impuretés et les contaminants
La qualité de fabrication des e-liquides peut varier. Il est donc possible que certains contiennent des impuretés ou des contaminants.
Les e-liquides sont fabriqués à partir de divers composants chimiques. La qualité de ces composants ainsi que le processus de fabrication peuvent varier, conduisant à la présence potentielle d’impuretés ou de contaminants.
- Plomb : Un métal toxique qui peut s’infiltrer dans les e-liquides à partir de matériaux de mauvaise qualité utilisés dans les dispositifs de vapotage. L’exposition au plomb peut affecter le système nerveux, causer des problèmes cognitifs et augmenter le risque de maladies cardiovasculaires.
- Cadmium: Un autre métal qui peut être présent à la suite d’une contamination du matériel. L’inhalation de cadmium peut causer des dommages pulmonaires et est également associée à des risques de cancer.
- Chrome: Peut provenir des résistances en acier inoxydable utilisées dans certaines cigarettes électroniques. Certaines formes de chrome peuvent être toxiques et cancérigènes lorsqu’elles sont inhalées.
- Résidus de pesticides: Si la nicotine est extraite du tabac cultivé de manière conventionnelle, il est possible que des résidus de pesticides utilisés lors de la culture soient présents dans l’e-liquide. Certains pesticides peuvent être nocifs lorsqu’ils sont inhalés, entraînant des troubles respiratoires ou d’autres problèmes de santé.
- Composés organiques volatils (COV) : Les COV peuvent être présents dans les e-liquides à cause de la dégradation de certains ingrédients ou de la contamination pendant le processus de fabrication. L’inhalation de COV peut irriter les voies respiratoires, et certains COV sont reconnus comme étant cancérigènes.
3. Les aldéhydes
Les aldéhydes sont une classe de composés organiques caractérisés par la présence d’un groupe fonctionnel formyl (-CHO). Le groupe formyl est constitué d’un atome de carbone lié par une double liaison à un atome d’oxygène et par une liaison simple à un atome d’hydrogène. Dans la structure des aldéhydes, le carbone du groupe formyl est également lié à un atome d’hydrogène ou à un reste organique (alkyle ou aryle).
Les aldéhydes sont souvent utilisés en synthèse organique et se trouvent dans de nombreux produits naturels et industriels. Le méthanal (formaldéhyde) est l’aldéhyde le plus simple, et il est souvent utilisé comme désinfectant ou conservateur. D’autres aldéhydes, tels que l’éthanal (acétaldéhyde), sont présents dans certaines boissons alcoolisées et contribuent à leur arôme.
Il est important de noter que de nombreux aldéhydes peuvent être toxiques, irritants ou potentiellement cancérigènes, en particulier lorsqu’ils sont inhalés ou en contact prolongé avec la peau.
4. Les additifs
Certains fabricants ajoutent des additifs pour améliorer la sensation en gorge ou la durée de conservation du produit.
Risques :
Tous les additifs ne sont pas testés pour leur sécurité lors de l’inhalation. De plus, certains peuvent se décomposer en composés nocifs lorsqu’ils sont chauffés.
5. Les composés d’oxydation
Avec le temps, les e-liquides peuvent s’oxyder, ce qui peut modifier leur composition chimique.
Risques :
Les composés d’oxydation peuvent être plus toxiques que les composants d’origine et peuvent augmenter le risque d’effets indésirables.
6. Les phtalates
Les phtalates sont une famille de composés chimiques dérivés de l’acide phtalique. Ils sont principalement utilisés comme plastifiants, c’est-à-dire des substances ajoutées aux plastiques pour augmenter leur flexibilité, leur transparence, leur durabilité et leur longévité. Grâce à ces propriétés, les phtalates sont présents dans une vaste gamme de produits de consommation courante, notamment les jouets, les revêtements de sol en vinyle, les rideaux de douche, les emballages alimentaires, les dispositifs médicaux et les produits de beauté.
Il existe plusieurs types de phtalates, dont le di-2-éthylhexyle (DEHP), le dibutyle (DBP) et le diisononyl (DINP), pour n’en nommer que quelques-uns.
Risques :
Les phtalates sont associés à divers problèmes de santé, notamment des perturbations endocriniennes. L’inhalation directe de ces composés n’est pas bien étudiée, mais leur présence soulève des préoccupations.
7. Les hydrocarbures polycycliques aromatiques (HPA)
Les HPA peuvent se former lors de la combustion de matières organiques. Même si la vape ne brûle pas réellement les e-liquides, les conditions de chauffage extrême peuvent tout de même générer ces composés.
Risques :
Certains HPA sont connus pour être cancérigènes. Bien que leur concentration dans la vapeur soit généralement faible, une exposition chronique pourrait poser des risques.
8. Les nitrosamines spécifiques au tabac (TSNA)
Bien que généralement associées au tabac, certaines nitrosamines peuvent être présentes en infimes quantités dans les e-liquides, surtout s’ils contiennent de la nicotine dérivée du tabac.
Risques :
Les TSNA sont potentiellement cancérigènes et leur inhalation, même en petites quantités, est préoccupante.
9. Les solvants résiduels
La production d’e-liquides implique souvent l’utilisation de solvants pour extraire certains composants, comme la nicotine ou les arômes. Certains de ces solvants pourraient ne pas être entièrement éliminés.
Risques :
Certains solvants résiduels peuvent être toxiques lorsqu’ils sont inhalés. Même à faible concentration, une exposition régulière pourrait poser des risques pour la santé.
10. Les agents de texture
Certains e-liquides pourraient contenir des agents pour modifier leur texture ou leur viscosité, tels que les huiles de silice ou de vitamine E.
Risques :
L’inhalation d’agents texturants peut provoquer des lésions pulmonaires. Par exemple, les dérivés de la vitamine E ont été liés à des cas d’affections pulmonaires graves chez certains vapoteurs.
La complexité des e-liquides implique qu’ils peuvent renfermer un large éventail de composants, dont certains peuvent s’avérer nocifs lors de l’inhalation. Pour les vapoteurs, il est impératif de se renseigner, de privilégier les produits de qualité et de suivre l’évolution des recherches scientifiques sur le sujet.
