L’hydratation est un pilier fondamental de la santé et du bien-être à tous les âges de la vie, mais elle revêt une importance particulière durant les premiers mois et années de vie d’un enfant. Chez les nourrissons, un équilibre hydrique adéquat est crucial pour le développement physique et cognitif, ainsi que pour le maintien des fonctions corporelles essentielles. Leur corps étant constitué d’une proportion d’eau plus élevée que celle des adultes et leur système de régulation hydrique étant encore immature, les nourrissons sont particulièrement sensibles aux déséquilibres hydriques. Cela souligne l’importance d’une hydratation appropriée, un aspect fondamental de leurs soins quotidiens.
L’importance de l’hydratation chez le nourrisson
L’hydratation chez les nourrissons est un aspect qui mérite une attention particulière. Les besoins en eau des nourrissons sont proportionnellement plus élevés que ceux des adultes pour plusieurs raisons. Tout d’abord, leur rapport surface corporelle/poids est plus important, ce qui entraîne une perte d’eau plus significative via la peau. De plus, leur métabolisme étant plus rapide, ils produisent plus de déchets métaboliques à éliminer, ce qui requiert une quantité adéquate d’eau. Les reins des nourrissons, encore en développement, sont moins capables de concentrer l’urine et de maintenir l’équilibre hydrique, rendant ainsi l’équilibre en eau plus fragile.
Les nourrissons ne peuvent pas exprimer verbalement leur soif, et leur capacité limitée à réguler leur prise de liquide augmente le risque de déshydratation, en particulier en cas de maladie, de températures élevées ou d’activité accrue. La déshydratation chez les nourrissons peut survenir rapidement et avoir des conséquences graves. Elle peut entraîner divers symptômes, allant de la léthargie et de la sécheresse de la bouche à des situations plus graves comme un trouble de l’équilibre électrolytique, une altération de la fonction rénale, et dans les cas extrêmes, un choc ou des dysfonctionnements organiques.
D’un autre côté, une hydratation excessive, bien que moins fréquente, peut également être problématique. Elle peut diluer les électrolytes dans le corps du nourrisson, en particulier le sodium, entraînant des conditions telles que l’hyponatrémie, qui peut être dangereuse.Il est donc primordial de comprendre et de répondre correctement aux besoins spécifiques de l’eau pour le nourrisson. Cette compréhension aide à éviter les risques liés à une hydratation inadéquate et assure un développement sain. Les parents et les soignants doivent être conscients des signes de déshydratation, tels que la diminution de la fréquence des urines, une urine plus foncée, une léthargie, une irritabilité accrue, et une peau moins élastique. De même, il est important de reconnaître les situations qui augmentent les besoins en eau, comme la fièvre, la diarrhée, ou les conditions climatiques chaudes, et d’ajuster l’apport hydrique en conséquence.
Les différentes eaux disponibles
Lorsqu’il s’agit de choisir l’eau pour l’hydratation des nourrissons, les parents ont plusieurs options, chacune ayant ses propres avantages et inconvénients. Voici un aperçu des types d’eau les plus couramment disponibles :
L’eau du robinet
L’eau du robinet est facilement accessible et économique. Dans de nombreux pays, elle est régulièrement testée et traitée pour répondre à des normes de sécurité strictes, garantissant l’absence de contaminants nocifs. La qualité de l’eau du robinet peut varier selon les régions. Elle peut contenir des niveaux variables de minéraux, de chlore, de fluorure et, dans de rares cas, de contaminants comme les nitrates, les pesticides ou les métaux lourds. Il est conseillé de faire analyser l’eau du robinet si vous avez des doutes sur sa qualité. Pour les nourrissons, il est souvent recommandé de faire bouillir l’eau du robinet pendant une minute pour éliminer les bactéries potentiellement présentes.
Les eaux minérales
Ces eaux proviennent de sources souterraines protégées et sont réputées pour leur pureté originelle. Elles contiennent souvent des minéraux bénéfiques comme le calcium et le magnésium. Les eaux minérales sont des eaux de source qui possèdent des composants stables, ainsi dans toutes les bouteilles, le contenu est identique et l’eau aura donc le même goût. Pour ce qui est des eaux de source non minérales, les composants peuvent varier d’une bouteille à l’autre et le goût également. Les eaux minérales subissent des contrôles fréquents qui garantissent la stabilité de leurs composants. De plus, pour qu’une eau puisse être appelée « eau minérale », son bienfait sur la santé doit être reconnu par l’Académie Nationale de Médecine, qui est donc le garant de la qualité de l’eau. Si vous donnez de l’eau minérale à votre bébé, il est important de vérifier l’étiquette pour s’assurer que le contenu minéral est approprié pour les nourrissons, en particulier les niveaux de sodium et de fluorure.
Les eaux recommandées pour les nourrissons
Ces eaux, qui sont souvent reconnaissables par un symbole sur l’étiquette de la bouteille, contiennent une quantité de minéraux et oligo-éléments qui répond aux besoins des nourrissons. Elles sont généralement faibles en minéraux (notamment en sodium). Le principal avantage de ces eaux est qu’elles sont formulées en tenant compte des besoins nutritionnels et de la sécurité des nourrissons. Elles représentent un choix sûr, en particulier dans les zones où la qualité de l’eau du robinet est douteuse. Bien qu’elles soient une option sécurisée, ces eaux peuvent être plus coûteuses. Il est également important de noter que l’utilisation régulière de ces eaux spéciales n’est pas nécessaire si l’eau du robinet est de bonne qualité et convient aux nourrissons.
Le choix de l’eau pour l’hydratation des nourrissons n’est pas à prendre à la légère. Entre l’eau du robinet et les eaux minérales, chaque option présente des avantages et des inconvénients. Il est essentiel de considérer la teneur en minéraux, la pureté de l’eau, le pH, ainsi que les certifications et recommandations des autorités de santé pour faire un choix éclairé.
